Le Laos en famille

Accueil à l’aéroport de Chiang Rai et transfert à l’hôtel. Temps libre pour découvrir cette petite ville du nord de la Thaïlande ou visiter le Wat Rong Khun à quelques kilomètres du centre ville. Ce temple entièrement blanc symbolise la pureté de Bouddha. Le Wat Rong Khun est l’œuvre d’un artiste thaïlandais réputé. Il est très différent des temples traditionnels et mérite de s’y rendre.

Un petit tour au marché nocturne Akha est une bonne alternative pour découvrir la ville et savourer des mets parmi les plus étonnants du pays.

Dîner libre. Nuit à l’hôtel à Chiang Rai.

Croisière sur le Mékong entre Houeixay et Pakbeng en bateau local collectif

C’est aujourd’hui que commence véritablement votre circuit au Laos. Vous êtes conduits jusqu’à Chiang Khong (150 km – 2 heures de route) pour le passage frontalier vers le Laos. Vous traversez le pont de l’amitié pour atteindre le Laos. Après les formalités d’entrée pour lesquelles une assistance est prévue, vous embarquez pour une croisière sur le Mékong en direction de Pakbeng.

La durée de la croisière varie selon les saisons : il faut compter 6 heures pendant la saison des pluies et 7 heures pendant la saison sèche. Le Mékong est une voie de liaison indispensable dans toute l’Asie du Sud-Est. Il traverse la Chine, est une frontière naturelle entre le Laos, le Myanmar et la Thaïlande, et s’écoule aussi au Vietnam et au Cambodge. En cours de route, vous visitez des villages bordant les rives du fleuve légendaire à la rencontre de minorités ethniques Hmongs, Khamou, Lu… Pique-nique à bord de votre bateau. Votre arrivée est prévue en fin de journée à Pakbeng.

Petit-déjeuner, déjeuner et dîner compris. Dîner et nuit au lodge à Pakbeng.

Départ en début de matinée pour une traversée du Mékong pour rejoindre Luang Prabang (165 km – environ 7h30 de navigation). Cette croisière sur le Mékong prend des allures de cartes postales tant les paysages qui défilent sont pittoresques, passant des villages au bord des rives à la forêt tropicale.

Avant d’arriver au terme du voyage à Luang Prabang, un arrêt est prévu pour visiter les grottes de Pak Ou. Au bord du Mékong et creusées au pied de falaises calcaires abruptes, ces grottes sacrées renferment de nombreuses statues de Bouddha, laissées au fil des siècles par les laotiens à l’occasion de fêtes religieuses. Deux grottes se distinguent : Tham Ting dont l’accès se fait depuis l’embarcadère, et Tham Phun. C’est un lieu sacré, l’un des plus vieux de cette région du Laos. Aujourd’hui encore, pour le nouvel an, les grandes familles se déplacent jusqu’aux grottes pour un sacrement de Bouddha.

Arrivée en début de soirée à Luang Prabang, ancienne capitale du Laos, classée au patrimoine mondial par l’UNESCO depuis 1995.

Petit-déjeuner et déjeuner compris. Dîner libre. Nuit à l’hôtel à Luang Prabang.

La matinée est consacrée à la visite de Luang Prabang à travers une chasse au trésor dans les rues de la ville. Munis d’une carte, il vous faudra répondre aux énigmes en trouvant les réponses au hasard de vos pérégrinations dans la ville, en se rapprochant des habitants, les questionnant pour récolter les indices nécessaires à la victoire de ce jeu qui rend la visite de Luang Prabang ludique et des plus intéressantes ! En participant au jeu, vous découvrez les temples les plus connus de Luang Prabang (Vat Xieng Thong, Vat Saen, Vat May). Aventure garantie pour le plus grand bonheur des enfants !
Dans l’après-midi, visite du palais Royal (fermé tous les mardis), converti en musée, l’occasion d’apprendre sur l’histoire de la région et de la famille royale. Le musée National expose le célèbre Pha Bang, une statue de Bouddha en or… eh oui, la chasse au trésor de la matinée ne sera pas vaine !
Dans la soirée, promenade libre au marché de nuit Hmong. Couleurs éclatantes et artisanat varié seront au rendez-vous de cette soirée de votre voyage au Laos.

Petit-déjeuner et déjeuner compris. Dîner libre. Nuit à l’hôtel à Luang Prabang.

Le matin, vous quittez le centre de Luang Prabang en véhicule privé pour vous rendre un peu à l’extérieur de la ville, aux abords des chutes de Khuang Sy. C’est là que vous profiterez d’un cours de cuisine donné par Mme Vandara, chez elle.

Ce cours de cuisine commence à 9 heures. Mme Vandara cultive une multitude d’ingrédients dans son jardin et vous aurez ainsi le plaisir de cueillir les fruits et légumes qui y poussent en abondance. A votre arrivée, l’essentiel des ingrédients sera déjà disposé sur la table de la cuisine. Fleurs de bananiers, mini-aubergines, riz gluant, fleurs exotiques et autres merveilles seront très certainement au milieu de tous les autres ingrédients. Ne vous inquiétez pas si vous n’êtes pas familiers de tout ceci, ce n’est qu’une question de temps… Mme Vandara s’attache à vous faire découvrir des recettes aussi saines que délicieuses. Elle n’hésitera pas à vous faire « mettre la main à la pâte » et à vous révéler ses petits secrets.

Ce cours de cuisine est une bonne façon d’appréhender et de découvrir nombre de spécialités locales. Après la préparation, c’est le moment bien mérité de la dégustation ! Vous déjeunez chez Mme Vandara, sur sa petite terrasse qui possède une jolie vue sur les chutes de Khuang Sy.

L’après-midi, après cette expérience très locale, si le coeur vous en dit, vous pouvez grimper quelques mètres pour rejoindre les incontournables chutes de Khuang Sy et profiter d’un plongeon rafraîchissant dans les eaux limpides. Votre guide vous accompagnera dans cette découverte.

Petit-déjeuner et déjeuner compris. Dîner libre. Nuit à l’hôtel à Luang Prabang.

En ce début de matinée, vous partez pour la visite d’un marché de Luang Prabang. Laissez-vous emporter par les odeurs et les bruits du marché pour bien commencer la journée. Ce n’est qu’un peu plus tard que vous embarquez sur un bateau qui vous emmène de l’autre côté du Mékong, sur la rive gauche de Luang Prabang. Une fois sur l’autre rive, vous pénétrez dans le Vat Long Khoun. Son monastère accueille des « apprentis bonzes ». Aussi, c’est ici que, traditionnellement, les princes s’isolaient pendant une retraite de trois jours avant leur couronnement. Dans la foulée, vous visitez le Vat Chom Phet, qui du fait de sa situation en haut d’une colline, offre une vue imprenable sur le fleuve et la ville.

Vous rejoignez ensuite le village de Xiang Mene. Profitez bien du calme qui y règne avant de remonter à bord de votre bateau qui s’élance cette fois en direction de Ban Chan. Il s’agit d’un village de potiers qui perpétuent les méthodes de travail de leurs aïeux et s’attachent à leur tour à les transmettre aux générations futures.
Après la visite de Ban Chan, à quelques kilomètres de là, vous faites escale sur une plage déserte où vous aurez juste à glisser les pieds sous la table ! Le capitaine de bord dresse la table pour vous et vous n’aurez plus qu’à profiter d’un déjeuner local faisant la part belle aux saveurs du Mékong. Riz gluant, laap, saucisses de Luang Prabang seront au menu ! Ce déjeuner au bord de l’eau est sans doute un des meilleurs moyens de profiter de l’atmosphère paisible du Laos…

Petit-déjeuner et déjeuner compris. Dîner libre. Nuit à l’hôtel à Luang Prabang.

Remarques : le pique-nique au bord du Mékong n’est possible qu’en saison sèche. En saison des pluies, il est recommandé de déjeuner dans un petit restaurant local. Nous saurons adapter le cours de votre journée en fonction des conditions météorologiques.

Découverte des traditions artisanales du Laos

En début de matinée, vous vous rendez sur une exploitation agricole spécialisée dans la cultivation du riz dans les environs de Luang Prabang. Avant de passer à la pratique, vous passez en revue les diverses étapes qui vont du choix des semences aux différentes façons de cuire le riz. Vous serez de vrais experts en la matière…
Après ces travaux pratiques, vous serez guidés vers une forge, puis un atelier de tressage du bambou et enfin une fabrique de pièges. Enfin, à deux pas de là, vous découvrirez un magnifique potager abritant une grande variété de légumes. Arriverez-vous à tous les reconnaître ?

Après une matinée bien remplie, vous quittez la ferme et partez pour le village artisanal de Ban Xang Khong. Ce village bénéficie d’une petite réputation grâce à sa spécialité : la fabrication de papier saa. Vous aurez ici l’opportunité de découvrir tout ce qu’il est possible de faire à partir de ce papier typiquement lao et observer les artisans travailler sur les métiers à tisser tradionnels.

A la fin de cette journée, vous en saurez plus sur les secrets de fabrication de cette spécialité locale et repartirez avec une lanterne en papier confectionnée par vos soins. Que demander de plus ? Votre retour à Luang Prabang est prévu en fin d’après-midi.

Petit-déjeuner et déjeuner compris. Dîner libre. Nuit à l’hôtel à Luang Prabang.

Vous quittez Luang Prabang pour rejoindre Vientiane. Transfert à l‘aéroport de Luang Prabang pour le vol pour Vientiane. A votre arrivée, vous êtes accueillis et transférés à votre hôtel. Puis départ pour la visite de Vientiane à travers ses principaux temples.

En introduction de cette visite, le Vat Sisaket, probablement le plus ancien temple de la ville. Il a été épargné par les Siamois du fait de son architecture qui n’est pas sans rappeler celle du premier style de Bangkok. Par la suite, un arrêt est programmé au Vat Phra Keo, ce temple qui devait recevoir le plus célèbre des bouddhas : le Bouddha d’Émeraude. Enfin, moment de relaxation et de pur bonheur pour vos enfants avec une dégustation de crème glacée locale.

Petit-déjeuner et déjeuner compris. Dîner libre. Nuit à l’hôtel à Vientiane.

Votre voyage au Laos touche à sa fin… profitez d’un peu de temps libre pour mettre un point final à votre visite de Vientiane puis transfert (sans guide) à l’aéroport pour le vol de retour.

Petit-déjeuner compris. Repas libres. Les chambres sont disponibles jusqu’à 12h.